본 연구에서는 일반인의 말더듬에 대한 인식이 어떠한 요인에 따라 차이가 나타날 수 있는지 메타분석을 통하여 살펴보았다. 연구 결과, 말더듬에 대한 인식은 일반인 특성에 따라 달리 나타나는 경우가 있었으나 말더듬는 사람의 특성에 따른 차이는 크게 확인되지 않았다. 이러한 결과는 일반인은 말더듬는 사람에 대하여 획일화된 인식을 보일 수 있으나 이러한 인식이 고정적이지 않다는 점을 시사한다. 이에 대한 자세한 논의는 다음과 같다.

우선 본 연구는 말더듬에 대한 일반인의 인식은 변화 가능하다는 점을 시사한다. 본 연구는 일반인의 말더듬에 대한 인식이 일반인과 말더듬는 사람과 관련된 여러 다양한 요인에 따라 차이가 나타나는지에 대한 메타분석이었다. 분석 결과, 여러 다양한 요인을 종합적으로 고려하였을 때 일반인의 말더듬에 대한 인식에서는 차이가 나타났다. 이와 같은 결과는 말더듬에 대한 인식이 고정불변이라기 보다는 여러 요인에 따라 다양하게 나타날 수 있다는 점을 나타낸다. 이와 관련하여 장애에 대한 인식은 태도와 행동이 고착화된다면 변화시키기 어렵기에 이른 아동 시기부터 변화를 도모하는 것이 추천된다(Killen, Rutland, & Ruck, 2011). 본 연구에서 분석된 논문들은 아동부터 성인까지 다양한 집단을 대상으로 실험 연구를 진행하였으나, 본 연구에서는 참여자의 연령대로 나누어 연구결과를 비교 분석하지는 않았다. 참고로 본 연구에서 분석된 총 42편의 논문 중 두 편은 학령전기 아동을(Weidner et al., 2015), 일곱 편은 학령기 아동 및 청소년(Langevin et al., 2009)을 대상으로 하였다. 이에 추후 연구에서는 아동, 청소년, 성인 등으로 연령대로 구분하여 연령대에 따라 말더듬에 대한 인식에서 차이가 나타나는지, 어떠한 요인이 차이와 관련 있는지 등을 구분하여 살펴볼 수 있을 것이다.

특히 말더듬에 대한 교육, 친숙도 등에 따른 인식의 차이가 통계적으로 유의하였는데 이는 말더듬에 대한 일반인의 인식이 충분히 개선 가능하다는 점을 강조한다. 본 연구에서 포함된 말더듬에 대한 교육과 친숙도는 매우 다양한 수준이었다. 우선 말더듬에 대한 교육의 경우 시간적인 측면에서는 매우 짧은 말더듬 관련 비디오 시청(Kim et al., 2018)에서 한 시간 이상의 말더듬 교육(Mallick, Kathaard et al, 2018; Mallick, Thabane et al., 2018)까지, 내용적인 측면에서는 직접적인 말더듬 관련 내용(Kim et al., 2018)부터 특수 교육 연수(Ahn, 2013b, c)까지 매우 다양하게 제시되었다. 이에 본 연구결과는 종합적인 말더듬 관련 교육이 말더듬에 대한 일반인의 인식을 전반적으로 향상시키는 데 도움이 된다는 점을 나타낸다. 또한 친숙도의 경우에도 직접적인 말더듬 친구 유무 뿐 아니라 교사의 경우, 이전 말더듬 학생 담임 유무 등으로 매우 다양한 양상을 포함하였다. 이와 관련하여 “anchor-adjustment model”은 일반인이 말을 더듬는 사람들에 대하여 갖는 일차적인 인식은 “정확한” 인식이 아닐 수 있으며 말을 더듬는 사람들과의 직접적인 접촉에 의해 변화 가능하다고 제시하였는데(MacKinnon et al., 2007), 본 연구는 위 모델을 지지하는 결과를 제시하였다. 이와 관련하여 장애를 가진 사람들과의 직접적인 접촉이 장애에 대한 아동의 인식을 개선시키는데 효과적이지만 단순히 미디어 등을 활용한 간접적인 접촉의 효과는 제한적이라고 한다(Armstrong, Morris, Abraham, & Tarrant, 2017). 본 연구에서는 아동뿐 아니라 성인을 대상으로 한 연구도 분석하였기에 교육 등의 간접적인 접촉도 말더듬에 대한 인식 변화에 도움이 되었을 것으로 생각된다. 이러한 결과를 종합한다면 일반인들의 말더듬에 대한 인식의 변화를 도모하기 위해서는 단순한 홍보 프로그램과 더불어 보다 더 적극적이고 교육적인 내용이 필요하다는 점을 강조한다. 또한 연령대에 따른 다른 접근 방식이 사용될 수 있으며 말을 더듬는 사람 자신의 적극적인 노력 또한 필수적일 수 있다는 점이 말더듬 임상에서 강조되어야 할 것이다.

또한 본 연구결과, 지역에 따른 차이가 통계적으로 유의하였는데 이는 말더듬에 대한 인식이 문화적인 요인에 영향받을 수 있다는 점을 시사한다. 본 연구에서는 지역에 따른 차이를 조사한 총 네 편의 연구를 대상으로 메타분석을 실시하였다. 총 네 편 중 두 편은 터키와 아랍의 말더듬에 대한 인식을 미국과 비교하였으며(Ip et al., 2012; Irani et al., 2012), 한 편(Ip et al., 2012)은 홍콩과 중국을, 나머지 한 편(Ahn, 2013c)은 국내 도시 중 대도시와 중소도시를 비교하였다. 이에 본 연구에서 비교된 지역이 매우 다양하기에 본 연구결과를 동양권이 서양권에 비하여, 혹은 특정 지역이나 문화가 더 부정적인 말더듬에 대한 인식을 갖는다고 해석하기에는 무리가 있을 것이다. 다만 문화권에 따라서 말더듬에 대한 인식에서 차이가 있을 수 있다고 해석하는 것이 더 적절할 것으로 판단된다.

비록 말더듬에 대한 인식의 변화 가능성이 본 연구에서 제시되었으나 이와 동시에 말더듬에 대한 부정적인 인식은 보편적이라는 점 또한 확인되었다. 말더듬은 문화와 언어 등과 상관없이 나타나며 본 연구결과, 성, 직업, 연령, 경력 등에 따른 말더듬에 대한 인식의 차이는 통계적으로 유의하지 않았다. 특히 본 연구에는 교사와 교수, 언어치료사 등 말을 더듬는 사람들의 인생에 매우 중요한 역할을 담당할 수 있는 직업군이 포함되었다. 또한 연령과 경력 등에 따른 차이를 살펴본 연구도 교사 등과 관련된 연구가 다수를 차지하였다. 예를 들어 연령에 따른 차이를 살펴본 연구 네 편 중 세 편(Ahn, 2013b, c; Kim et al., 2018)이, 그리고 경력에 따른 차이를 살펴본 연구 세 편(Ahn, 2013a, b; Kim et al., 2018) 모두가 교사 등을 대상으로 하였다. 이에 말더듬는 사람들의 인생에서 중요한 역할을 담당하는 사람들은 고정된 인식을 보일 가능성이 크기에 이들을 대상으로 하는 보다 더 적극적인 말더듬에 대한 교육 및 홍보 작업이 이루어져야 한다는 점을 강조한다.

이와 같은 말더듬에 대한 부정적인 인식의 보편성은 말더듬는 사람 특성에 따른 차이가 통계적으로 유의하지 않았다는 결과에 의해 뒷받침된다. 본 연구에서는 말더듬 인정, 성별, 중증도 등과 같은 말더듬는 사람의 특성 세 가지에 따라 인식에서 차이가 나타나는지 메타분석을 실시하였다. 분석 결과, 위의 세 가지 요인에 따른 차이가 모두 통계적으로 유의하지 않았다. 즉 이와 같은 결과는 말더듬는 사람의 성별, 중증도, 인정 등과 같이 일차적으로 일반인이 말더듬는 사람들을 접했을 때 확인할 수 있는 요인과는 상관없이 일반인은 말더듬는 사람에 대하여 부정적인 인식 혹은 반응을 보일 수 있다는 점을 나타낸다. 다만 다양한 종류의 말더듬 교육이 말더듬 인식 개선과 관련있다는 본 연구결과와 관련하여 새로운 형식의 말더듬 인정을 고려할 수도 있을 것이다. 말더듬 인정(stuttering acknowledgment)은 자신이 말을 더듬는다는 내용의 말을 다른 사람들에게 전달하는 것으로 청자의 인식 개선, 화자의 태도 개선 등을 목표로 말더듬 치료에서 사용된다(Healey, Gabel, Daniels, & Kawai, 2007; Lee & Manning, 2010). 말더듬 인정은 “말더듬 자기 공개(stuttering self-disclosure)”라고도 하는데, 사과하는 방식이 아닌 보다 적극적인, 정보를 제공하는 방식의 말더듬 공개가 도움이 될 수 있다는 점이 강조되었다(Byrd et al., 2017). 이와 관련하여 말더듬 성인의 치료는 단순히 유창성 증진뿐 아니라 자신이 적극적으로 말더듬을 관리하고 있다는 인식, 혹은 주체성(agency)의 향상을 목표로 할 수 있다(Plexico, Manning, & DiLollo, 2005). 또한 전술한 바와 같이 말더듬에 대한 교육이 일반인의 인식 개선에 도움이 될 수 있기에 말더듬 인정 시 단순히 자신이 말을 더듬고 있다는 사실을 “공개”하는 것과 더불어 말더듬 특성 등과 관련된 정보, 자신이 적극적으로 말더듬을 관리하려고 노력하고 있다는 내용을 포함하는 것이 일반인의 인식 개선과 말을 더듬는 사람의 인지적 변화에 도움이 될 수 있을 것으로 사료된다.

또한 다시 한 번 강조하지만 말더듬에 대한 부정적인 인식의 보편성은 말더듬에 대한 인식이 고정불변이라는 점을 나타내지는 않는다. 전술한 바와 같이 본 연구에서는 일반인의 인식은 경험, 교육 등과 같은 여러 다양한 일반인 자신의 요인에 따라 달라질 수 있다는 점 역시 보고하였다. 이런 결과를 종합하면 일반인의 말더듬에 대한 인식은 말더듬는 사람과 관련된 일차적인 요인보다는 일반인 스스로 경험하거나 보다 더 의도적인 요인에 따라 더 변화할 수 있는 가능성을 제시한다. 즉 일반인의 말더듬에 대한 인식은 변화할 수 있지만 이는 일회성의 경험보다는 보다 더 장기적인 경험의 결과일 수 있다는 점을 시사한다.

본 연구의 임상적, 학문적 제언과 제한점은 다음과 같다.

우선 본 연구는 최근 20년간의 연구를 바탕으로 일반인의 말더듬 인식 영향 요소와 관련된 메타분석을 실시하였기에 최근 연구 추세를 정리할 수 있었다. 하지만 말더듬 인식에 대한 연구는 보다 더 오래되었기에 이전 연구와 최신 연구결과를 비교하여 인식 변화의 추세 등을 살펴볼 수도 있을 것이다.

또한 본 연구에서는 일반인만을 대상으로 말더듬에 대한 인식에서 어떠한 차이가 나타나는지 살펴보았으며 말더듬는 사람을 대상으로 한 연구는 포함하지 않았다. 또한 본 연구에는 학령전기 아동부터 성인까지 매우 다양한 연령대의 일반인을 대상으로 한 연구를 분석하였다. 이에 후속 연구에서는 일반인과 말더듬는 사람의 인식을 비교하거나 말더듬는 사람들만을 대상으로 말더듬에 대한 인식에 영향을 주는 요인에 대한 분석을 실시할 수 있을 것이다. 또한 일반인의 연령대를 보다 더 세분화하여 인식에 영향을 주는 요인들을 살펴볼 수 있을 것이다.

본 연구에서는 매우 제한된 검색어를 이용하여 국내 두 개, 해외 두 개의 데이터베이스를 사용하여 검색을 실시하였으나 후속연구에서는 보다 더 포괄적인 검색을 실시할 수 있을 것이다. 이와 관련하여 최근 메타 연구는 기존의 공식적인 검색 데이터베이스 이외에도 google scholar, 네이버 학술정보 등과 같은 데이터베이스를 사용하였기에(Lee, Park, & Lee, 2021; Lee & Yeun, 2012) 본 연구에서도 이를 일부 활용하였다. 후속연구에서는 보다 다양한 검색어를 보다 포괄적이고도 공식적인 데이터베이스에서 검색하여 논문 검색의 양과 질을 향상시킬 수 있을 것이다.

본 연구에서는 여러 다양한 방식으로 평가된 인식이 보편적이지만 탄력적일 수 있다는 점을 보고하였다. 말더듬에 대한 인식은 매우 다양한 방식으로 측정될 수 있는데 본 연구에서는 평가도구를 공식화된 평가도구, 이분화된 평가도구, 자체 개발도구 등 크게 세 가지 부류로 구분하였다. 비록 세 가지 부류로 분류를 하였으나 이에 따른 인식의 차이를 살펴보지 않았다. 이에 후속연구에서는 인식 평가도구에 따른 차이, 인식 영역에 따른 차이 등과 관련된 메타분석을 실시하여 말더듬에 대한 인식을 보다 타당하고 민감하게 측정할 수 있는 기초 정보를 제공할 수 있을 것이다.

결론적으로 본 연구는 말더듬에 대한 인식은 보편적이지만 탄력적으로 변화 가능하다는 점을 나타낸다. 다만 말더듬에 대한 인식을 보다 긍정적으로 변화시키기 위해서는 보다 의도적이고 장기적인 노력이 필요하다는 점을 시사한다.