한국어는 타 언어에 비해 조사나 어미 등의 문법형태소가 풍부한 언어이며, 대부분의 문법기능이 이들에 의해 실현된다고 볼 수 있다(Nam & Ko, 1993). 아동의 초기 언어를 살펴보면 정보를 보유하고 있는 명사, 동사, 형용사, 부사 등의 단어를 바탕으로 한 ‘명사+명사’나 ‘명사+동사’와 같은 전보식 문장 형태가 주를 이룬다. 그러나 언어가 발달함에 따라 문법형태소의 습득을 통해 단어들의 기능적 연결이 가능해지면서 내용어 배열만으로 전달되는 의미의 한계를 극복할 수 있게 된다. 연구자들은 이러한 발달 과정을 어휘적 범주 체계와 기능적 범주 체계로 나누어 설명하였는데, 2세 이전의 어휘적 범주 체계에서는 한정사나 굴절 등의 문법적 표지가 나타나지 않다가 점차 조사, 접사, 어미 등의 문법형태소를 습득하면서 문법 표지를 통한 의미의 생성과 해석이 가능한 기능적 체계에 도달한다는 것이다(Radford, 1991).

특히 조사는 언어 능력이 발달하면서 접하게 되는 복잡한 의미 관계를 해석하고, 발화 길이가 길어짐에 따라 요구되는 구문 분석 과정에서 중요한 역할을 담당하게 된다. 또한 한국어는 어순이 자유로운 까닭에 문장 성분이 이동할 수 있으나 적절한 조사를 사용하여 체언과 서술어를 이어준다면 차질 없는 의사전달이 가능하다. 조사의 유형 중에서도 체언과 결합하여 문장 성분들 간의 관계를 형성해주는 격조사는 구문 분석 및 의미 이해에 필수적이라 할 수 있다. 격조사는 주격, 서술격, 목적격, 보격, 관형격, 호격, 부사격의 7가지로 구분할 수 있는데(Nam & Ko, 1993) 본 연구는 부사격 조사를 중심으로 살펴보고자 한다. 부사격조사는 체언에 붙어 부사어가 되도록 하는 것으로, 상대적으로 형태가 다양하고 다의적 의미를 갖는 경우가 많아 그 체계를 파악하기 쉽지 않다. 부사격조사의 범주는 한국어의 조사 체계에서 가장 세분화되어 있으며 처소, 도구, 비교, 시간, 동반, 변성, 수여, 인용격이 이에 속한다. 또한 여타 격조사들과 달리 문장 내에서 생략될 경우 화자가 의도하는 바를 정확히 이해하는 데 어려움을 야기할 수 있다.

한국어의 문법형태소 습득에 관한 초기 연구는 일반아동들을 대상으로 자발화 수집을 통해 출현 시기와 출현율을 조사하는 방식으로 이루어졌다(Cho, 1982). 연구 결과 일반아동들은 대체로 2세경부터 문법형태소를 습득하며, 가장 먼저 출현하는 부사격조사는 처소격조사 ‘-에’로 나타났다. 보다 최근에는 연령대별로 자발화를 수집하고 격조사를 세분화하여 일반아동의 발달 양상을 살펴본 연구가 보고되었다(Kwon & Jeong, 2000; Lee & Kwon, 1999; Pae, 1997). 이들 연구에 따르면, 일반아동의 경우 부사격조사는 2-4세에 걸쳐 활발히 발달하며 가장 이른 시기에 높은 출현율을 보이는 부사격조사는 ‘-에’였고 그 다음으로 ‘-에서’, ‘-한테’, ‘-로’순으로 높은 출현율이나타났다.

그러나 아직까지 일반아동들의 조사 발달에 대한 정확한 규준은 마련되지 않은 실정이며, 단순언어장애아동의 조사처리능력을 통제된 실험을 통해 직접적으로 알아본 연구는 더욱 찾아보기 어렵다. 문법적 측면과 관련하여 이들의 제한된 능력을 확인할 수 있는 방법 중 정확도가 높다고 알려진 방법 중 하나는 문장따라말하기(sentence repetition)이다. 문장따라말하기는 검사자에 의해 제시되는 문장을 듣고 다시 말하기 위해 언어적 처리와 기억 능력을 요하며, 특히 문법적 능력과 관련이 깊다고 알려져 있다(Riches, 2012). 문법지식이 발달하는 시기의 아동이 문장따라말하기를 수행할 때 아직 내재되지 않은 체계를 접할 경우 일부 요소를 생략 또는 대치하는 오류가 나타나게 되며, 이같은 원리에 근거하여 단순언어장애아동이 갖는 구문론적 결함이나 발달 지연을 확인할 수 있기 때문에 진단과 예후에 중요한 시사점을 제공 할수 있다는 것이다(Manhardt & Rescorla, 2002; Paul, 1993; Paul, Hernandez, Taylor, & Johnson, 1996; Rescorla, Dahlsgaard, & Roberts, 2000). 그에 따라 문장따라말하기는 대상자의 구문적·형태론적 실수를 반영함으로써 단순언어장애아동을 선별하고 그 특성을 파악할 수 있는 도구로 주목받았으며(Devescovi & Cristina Caselli, 2007; Stokes Wong, Fletcher, & Leonard, 2006), 기존에 주로 활용된 자발화 수 집 방법에 비해 검사의 절차와 채점이 쉽고 효율적이라는 점에서 실제 표준화된 언어 평가의 하위 검사로 사용되고 있다(예: CELF-R (Semel, Wiig, & Secord, 1989), TOLD-P (Newcomer & Hammill, 1997; as cited in Hwang, 2012)). 이 과제의 유용성은 단순언어장애를 가진 어린 아동은 물론이고 청소년 및 성인을 대상으로 한 연구에서도 일관적인 양상을 보임으로써 확인된 바 있다(Archibald & Joanisse, 2009; Conti-Ramsden, Botting, & Faragher, 2001; Poll, Betz, & Miller, 2010; Tomblin, Freese, & Records, 1992).

한국어를 사용하는 아동들에게 문장따라말하기 과제를 실시한 연구는 드물게 보고되어 있으며, 주로 일반아동집단에서 연령별 수행의 변화를 살펴보거나 일반아동과 언어장애아동의 수행을 비교하여 차이를 알아보았다. Heo와 Lee (2010)는 초등학교 1-6학년에 해당하는 학령기 아동들의 문장따라말하기 수행력에서 문장의 길이와 구문구조에 따른 발달적 변화를 확인하였고, 문장따라말하기 수행력과 문장산출 능력이 유의미한 상관을 보인다고 하였다. Ahn과 Kim (2000)은 언어연령을 3세로 일치시킨 단순언어장애아동과 일반아동의 문장따라말하기에서 구문적 난이도에 따른 수행력을 비교한 결과, 단순언어장애아동들이 일반아동집단에 비해 전반적으로 저조한 수행을 보이며 문장 구조의 복잡성 증가에 보다 민감하게 반응함을 보고하였다. 한편, Hwang (2012)의 연구는 5-6세 학령 전 단순언어장애아동들의 문장따라말하기 수행을 바탕으로 검사의 민감도와 특이도 및 예측도를 분석함으로써 한국어를 사용하는 단순언어장애아동들에게도 진단을 위한 임상적 지표로서 문장따라말하기 검사가 유용함을 제안하였다.

문장 이해 과정에서 문법형태소에 의존하는 정도가 높은 한국어의 언어적 특이성을 고려한다면 단순언어장애아동들이 겪는 문법형태소 처리의 어려움에 대하여 보다 면밀한 검토가 가능할 것이며, 객관적인 자료의 수집을 바탕으로 장애의 진단 및 치료에 도움을 줄 수 있을 것이다. 이에 본 연구는 문장따라말하기 과제를 사용하여 단순언어장애아동과 일반아동의 조사처리능력을 알아보고자 하였으며, 이를 위해 부사격조사를 중심으로 전반적인 문장따라말하기 수행 능력과 부사어 영역의 수행 정확도를 분석하고 오류 유형을 비교하였다. 연구의 대상은 언어 연령 3세를 기준으로 하였는데, 이는 언어연령 2-3세 무렵에 구문 규칙의 습득과 적용이 활발하게 일어나며(Jung, 1994) 생활연령이 3세 미만인 아동은 주의집중 등의 문제로 인해 따라말하기 과제의 수행 자체가 어려울 수 있기 때문이었다(Bates, 1976).