경도인지장애군과 정상 노년층의 명사 및 동사 유형에 따른 생성이름대기 수행력 비교

Differential Deficits of Nouns and Verbs in a Generative Naming Task for Individuals with Mild Cognitive Impairment

Article information

Commun Sci Disord Vol. 25, No. 1, 50-62, March, 2020
Publication date (electronic) : 2020 March 31
doi : https://doi.org/10.12963/csd.19658
aGraduate Program in Communication Disorders, Ewha Womans University, Seoul, Korea
bDepartment of Neurology, Ewha Womans University Mokdong Hospital, Seoul, Korea
cEwha Womans University School of Medicine, Seoul, Korea
최수진aorcid_icon, 성지은,aorcid_icon, 정지향b,corcid_icon
a이화여자대학원 언어병리학과
b이화여자대학교 목동병원 신경과
c이화여자대학교 의학과
Correspondence: Jee Eun Sung, PhD Department of Communication Disorders, Ewha Womans University, 52 Ewhayeodae-gil, Seodamun-gu, Seoul 03760, Korea Tel: +82-2-3277-2208 Fax: +82-2-3277-2122 E-mail: jeesung@ewha.ac.kr
This work was supported by the Technology Innovation Program-Industrialized Technology Innovation Project (10077553, Development of Social Robot Intelligence for Social Human-Robot Interaction of Service Robots) funded By the Ministry of Trade, Industry & Energy (MOTIE, Korea).본 연구는 2019년도 산업통상자원부 및 산업기술평가관리원(KEIT) 연구비 지원에 의한 연구임(‘10077553’).
Received 2019 October 5; Revised 2019 November 10; Accepted 2019 November 14.

Abstract

배경 및 목적

경도인지장애군은 기억력 저하와 함께 단어 산출에 어려움을 보이는데, 명사 뿐만 아니라 동사 산출에도 결함을 보인다. 본 연구는 경도인지장애 집단을 대상으로 품사에 따른 생성이름대기 과제를 실시하고 수행력 차이를 비교하였다.

방법

본 연구는 경도인지장애 집단 15명과 정상 노년층 집단 15명을 대상으로 품사(명사 vs. 동사)에 따른 생성이름대기 과제를 실시하였다. 명사 생성이름대기 과제는 생물성 유무에 따라 두 개의 범주로 분류하였고, 동사 생성이름대기 과제는 산출된 동사를 세 가지 유형에 따라 분류하여 수행력 차이를 비교하였다

결과

경도인지장애 집단이 정상 노년층 집단에 비해 품사에 따른 생생이름대기 과제에서 유의하게 낮은 수행력을 보였다. 또한 두 집단 모두 동사 생성이름대기 과제에서 어려움을 보이는 것으로 나타났다. 명사 생성이름대기 과제에서는 범주의 생물성 유무에 따른 수행력이 차이가 나타나지 않았다. 그러나 동사 생성이름대기 과제에서는 경도인지장애 집단이 정상 노년층에 비해 타동사의 산출에서 유의한 결함을 보이는 것으로 나타났다.

논의 및 결론

동사 생성이름대기 과제는 정상 노화 과정으로부터 경도인지장애군을 감별 진단하는 민감한 도구일 수 있다. 또한 동사를 유형에 따라 세부적으로 분석하는 것은 경도인지장애 집단의 선택적 결함을 확인할 수 있는 매우 의미 있는 방법임을 제언한다.

Trans Abstract

Objectives

Individuals with Mild Cognitive Impairment (MCI) have demonstrated word retrieval difficulties. The current study investigated differential deficits in the word retrieval process as a type of the word class (nouns vs. verbs) using generative naming tasks between the MCI and their control groups.

Methods

Fifteen individual with MCI and 15 normal controls participated in this study. We administered generative naming tasks of nouns and verbs in both groups. The noun generative naming task consisted of two categories (animate vs. inanimate). Performance on the verb generative naming task was analyzed by the types of verbs.

Results

The MCI group produced fewer numbers of nouns and verbs on the generation tasks than their controls. Both groups presented significantly lower performance on verbs than nouns. There was no significant difference depending on the animacy in the noun generative naming task. In contrast, there were significant differences in the subtype analyses of verb between the groups, indicating that individuals with MCI demonstrated significantly lower performance on transitive verbs than their controls, but there was no group difference in intransitive and do-verbs.

Conclusion

The verb generative naming task may serve as a sensitive tool to differentiate the MCI group from normal aging populations. Furthermore, the more finite analyses of verbs’ subtypes can additionally contribute to identifying differential deficits of word retrieval process for individuals with MCI.

2018년 통계청이 실시한 인구 주택 총 조사에 의하면, 우리나라 전체 인구에서 만 65세 이상의 노년 인구는 739만명을 기록하여 전체 인구의 약 14.8%을 차지하여, 국제 연합(United Nations)이 정한 고령화 사회 기준에 따라, 고령 사회(aged society)에 속한다. 또한 10년 이내에 노년층 비율이 전체 인구의 20%를 초과하여 초고령 사회(post-aged society)에 진입할 것으로 예상된다. 노년층의 인구가 빠르게 증가하면서 노후에 대한 인식과 태도에도 변화가 일어나고 있다. Lee (2009)는 중장년층을 대상으로 노후에 대한 설문 조사 실시 결과, 52%가 노후에 대해 걱정을 하고 있으며, 이 중 40.9%는 건강 상실에 대한 두려움을 보고하였다. 이들 중, 10.2%는 치매(dementia)와 같은 인지 장애에 대한 걱정과 불안을 호소하였다. 이러한 결과를 볼 때, 노화와 함께 발생하는 인지적 문제에 대한 고위험 요소들을 조기에 발견하고 중재하는 것은 매우 중요하다.

최근 들어 노화에 따라 발생할 수 있는 대표적인 인지 장애인 치매와 더불어 경도인지장애(Mild Cognitive Impairment, MCI)에 대한 관심이 급증하고 있다. MCI란, 일상 생활이나 사회 생활을 하는데는 큰 문제가 없고 전반적인 인지 기능은 정상으로 유지된다. 하지만 본인 혹은 보호자가 기억력 저하를 호소하고, 객관적인 검사에서 동일 연령 및 교육년수에 비해 기억력의 뚜렷한 저하를 보이기는 하나, 치매가 아닌 상태를 지칭하는 용어이다(Kim, 2003, Petersen, 2004). MCI는 세 가지 아형으로 분류되는데, 기억력에서 두드러지는 저하를 보이지만, 다른 인지 영역은 보존되는 ‘기억형(amnestic) MCI’와 기억력은 정상이지만 전두엽, 언어, 시공간 영역 중 한 가지 이상에서 현저한 저하를 보이는 ‘단일 영역(single nonmemory domain) MCI’, 마지막으로 기억력, 전두엽, 언어, 시공간 영역 중 2가지 이상의 영역에서 현저한 저하가 관찰되는 ‘다중 영역(multiple domains slightly impairment) MCI’로 나뉜다(Lim, Kim, Baek, Park, & Kim, 2005). MCI는 알츠하이머병(Alzheimer’s Disease, AD)으로 진행되기도 하는데, AD는 치매를 일으키는 가장 대표적인 퇴행성 뇌 질환으로 점차 기억력과 인지 기능이 손상된다. 특히 기억형 MCI는 다른 아형들과 비교하였을 때, AD로 진행되는 비율이 높아, 고위험군에 해당한다(Lautenschlager, Riemenschneider, Drzezga, & Kurz, 2001; Petersen et al., 2001). 그러므로 본 연구에서는 AD의 고위험군인 기억형 MCI 집단을 대상으로 정상 노화 과정과 차이를 보이는 언어학적 요소를 찾고자 하였다.

국외의 경우 정상 노년층이 AD로 진단받는 비율이 연간 1-2%에 해당하는 반면, 정상 노년층의 10-15%는 MCI로 진단되어 발병률이 AD에 비해 거의 10배 수준으로 높다(Tierney, Yao, Kiss, & McDowell, 2005). 국내 연구에서는 정상 노년층의 약 24.1-46%가 MCI로 진단되어, 전체 인구의 약 1/4의 비율을 차지한다고 하였다(Park, Sung, Kim, & Lee, 2014; Shin et al., 2011). MCI는 정상 노화와 AD의 임상학적 중간 단계로(Petersen, 2004), MCI의 약 80%가 10년 이내에 AD로 진행되는 등 매우 높은 진행률을 보인다(Petersen et al., 2001). 그러므로 MCI를 인지 언어적 양상에서 조기에 감별 진단하는 것은 매우 중요하다(Östberg, Fernaeus, Hellström, Bogdano-vić, & Wahlund, 2005; Petersen, 2004).

MCI는 주로 기억력 저하와 함께 단어 산출 능력에 결함을 보인다(Petersen et al., 1999). 단어를 산출하는 능력은 정상 노년층으로부터 MCI, AD와 같은 인지 장애를 변별해내는 중요한 요소이다(Rosen, 1980). 다양한 언어 과제들이 단어 산출 능력을 평가하기 위해서 사용되고 있는데, 대표적으로 대면 이름대기 검사(confrontation naming test), 그림 설명하기 과제(picture description task), 이야기 다시 말하기 과제(story retelling task), 생성이름대기 과제(generative naming task)등이 있다. 특히, 생성이름대기 과제는 생성이름대기 능력을 평가할 수 있는 과제로써 전전두엽(prefrontal lobe)의 집행 기능(executive function)과 언어 능력, 의미 기억(semantic memory)을 파악할 수 있어(Brucki & Rocha, 2004), 신경언어장애 환자군에게 널리 사용된다.

대표적인 생성이름대기 과제에는 두 가지 유형이 존재한다. 첫 번째 유형은 주어진 시간 내에 특정 범주(동물, 가게물건)에 대한 하위 명사를 최대한 많이 산출해야 하는 의미 범주 유창성 검사(semantic category fluency test)이다. 두 번째 유형은 특정 음소(/ㄱ/, /ㅇ/, /ㅅ/)로 시작하는 명사를 최대한 산출하는 음소 유창성 검사(phonemic fluency test)로 구성된다. 이러한 두 가지 유형의 과제는 모두 명사 수준에서의 생성이름대기 능력을 평가하는데 사용된다. 생성이름대기 과제는 검사 소요 시간이 짧고 실시 방법이 간단하여 집행 기능을 평가하기 위해 신경심리검사에 포함되어 실시되고 있다(Ruff, Light, Parker, & Levin, 1997). 그 중 의미 범주 유창성 과제는 초기 인지 장애 환자군을 정상 노화 과정으로부터 감별 진단할 수 있고(Monsch et al., 1992), 노화와 인지 변화에 따른 수행력 차이를 비교할 수 있어 선별 검사로 자주 사용되고 있다(Baldo & Shimamura, 1998; Hsieh, Schubert, Hoon, Mioshi, & Hodges, 2013).

생성이름대기 과제를 이용한 이전의 연구들을 살펴보면, 대부분 의미 범주 유창성 과제 혹은 음소 유창성 과제를 이용한 명사 생성이름대기가 대부분으로 특정 품사에 국한되어있다는 제한점이 존재한다. 그러나 정상 노년층 및 신경언어장애군을 대상으로 품사에 따른 생성이름대기 과제를 실시하고 수행력을 비교한 연구 결과, 품사 별 생성이름대기 과제의 수행력이 다르게 나타났다(Berndt, Haendiges, Mitchum, & Sandson, 1997; Crepaldi et al., 2006; Gleitman, 1994; Lee, 2013;Östberg et al., 2007; Pulvermüller, Mohr, & Schleichert, 1999). Stokholm, Jørgensen 그리고 Vogel (2013)은 정상 노년층을 대상으로 명사와 동사 수준에서 생성이름대기 과제 수행력을 비교한 결과, 동사 생성이름대기 과제의 수행력이 유의하게 낮았다고 하였다. 국내에서도 생성이름대기 과제를 통해 품사에 따른 차이를 비교한 시도가 이루어졌는데, Lee (2013)는 정상 노년층을 대상으로 명사 및 동작 동사 생성이름대기 과제를 실시하였는데, 그 결과 정상 노년층은 동작 동사를 산출하는데 어려움을 보인다고 하였다. 그러나 이러한 결과는 정상 노년층만을 대상으로 하고 있기 때문에, 신경언어장애 집단에게 그 결과를 일반화하기에는 어려움이 있다. 신경언어장애 집단을 대상으로 한 품사 별 생성이름대기 수행력 비교는 주로 실어증 환자들을 대상으로 이루어졌는데, 실어증 환자 집단에서도 명사에 비해 동사를 주어진 시간 내에 산출하는 데 결함을 보인다고 보고하였다(Berndt et al., 1997; Crepaldi et al., 2006; Pulvermüller et al., 1999).

동사 산출이 명사에 비해 어려운 이유는 바라보는 언어학적 관점에 따라 여러 견해가 존재한다. 첫째, 의미론(semantic)적 측면에서 두 품사를 비교해보면, 명사와 동사는 빈도(frequency), 그림으로 표현될 수 있는 특성(imageability) 등이 다르기 때문에 산출하는 데 차이를 보일 수 있다(Druks, 2002; Luzzatti & Chierchia, 2002; Sung, DeDe, & Lee, 2016). 다시 말해, 명사는 참조하는 대상이 명확하고 구체적이며 빈도가 높기 때문에 동사에 비해 산출하기 쉬운 것이다. 또한 동사가 가진 의미의 정도에 따라 동사 내에서도 단어 산출에 차이를 보일 수 있다. Barde, Schwartz와 Boronat (2006)은 실문법증(agrammatism)을 가진 실어증 환자를 대상으로 의미적 요소가 많은 중동사(semantically heavy verb)와 의미적 요소가 적은 경동사(semantically light verb)로 나누어 비교하였다. 그 결과, 경동사에 비해 중동사를 더 쉽게 산출하였는데, 중동사는 포함된 의미적 요소가 많기 때문에 통사적 정보에 덜 의존하지만, 경동사는 의미적 요소의 제한으로 인하여 통사적 정보에 더 의존하게 된다. 하지만 실문법증 환자는 통사적 정보를 입력하고 처리하는데 결함을 보이기 때문에 상대적으로 경동사 산출에 제한을 보이는 것이라고 해석하였다.

둘째, 통사적(syntactic) 측면에서 명사와 동사를 비교하면, 동사는 명사에 비해 통사적으로 복잡한 구조를 가진다. 동사는 그 의미를 완성하기 위해 문장 내에서 필요한 언어적 요소인 논항을 가진 논항 구조(argument structure)로 이루어져있다. 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 자동사(intransitive verb)는 동사가 나타내는 동작이나 작용이 주어에만 영향을 미치는 데, 예를 들어 ‘꽃이 피다’, ‘해가 솟다’에서 ‘피다’, ‘솟다’에 해당하는 동사로 1개의 주격 논항이 필요한 1항 동사이다. 그에 반해, 타동사(transitive verb)는 주격 논항과 함께 동작의 대상이 되는 목적어가 필요한 동사로 ‘밥을 먹다’, ‘노래를 부르다’에서 ‘먹다’, ‘부르다’와 같은 동사로 2항 동사이고, 3항 동사는 2항 동사에 여격 논항이 추가되는 형태이다(Sung & Kwak, 2012). 즉, 타동사는 자동사에 비해 필요한 논항의 수가 많기 때문에 통사적으로 더 복잡한 형태를 가지고 있다(Druks, 2002; Sung & Kwak, 2012).

이처럼 동사는 통사적 구조에 따라 다양한 유형으로 분류되는데, 논항 구조의 복잡성(complexity)에 따라 정상 노년층 및 신경언어장애 집단에서 동사 산출 수행력은 달라진다(Druks, 2002; Kim & Thompson, 2000; Sung & Kwak, 2012). Sung과 Kwak (2012)은 동사 이름대기 과제를 통해 청년층 집단과 노년층 집단의 수행력을 비교하였는데, 그 결과 노년층 집단이 청년층 집단에 비해 논항 구조가 복잡한 동사를 산출하는데 어려움을 보인다고 하였다. 또한 실어증 환자 집단을 대상으로 한 연구들에서도 논항의 수가 증가함에 따라 동사를 산출하는데 결함을 보인다고 하였다(Druks, 2002; Kim & Thompson, 2000; Sung, 2016). Sung (2016)은 실어증 환자와 정상 노년층 집단을 대상으로 대면이름대기 과제를 통해 동사의 논항에 따른 수행력의 차이를 비교하였다. 그 결과, 실어증 환자 집단은 1항 동사에 비해 3항 동사를 산출하는데 더 어려움을 보여 논항이 증가함에 따라 동사 산출에 어려움이 생긴다는 기존 연구 결과와 일치하였다. 그러나 그 외의 동사에서는 논항 수에 따른 유의한 차이를 보이지 않았는데, Sung은 이를 ‘S (Subject)+O (object)+V (verb)’의 구조를 가진 한국어 특징 때문이라고 하였다. 1항과 2항 동사의 수행력을 비교해보면, 1항 동사는 필요한 논항이 주격으로 한 개이지만, 2항 동사는 주격과 대격이 필요한 동사이다. 하지만 주어가 자주 생략되는 한국어 특성 때문에, 2항 동사에서 주어가 생략되어, 1항 동사처럼 여겨지기 때문에 차이를 보이지 않을 수 있다고 하였다. 또한 2항과 3항을 비교해보았을 때, 2항과 3항 동사의 문장 내 산출 형태를 살펴보면 필요한 논항 외에 부사구가 추가되어 문장이 길어지는 특징을 보였는데, 이러한 영향으로 인해 2항과 3항에서 유의한 차이를 보이지 않았다고 해석하였다. 이처럼 동사가 마지막에 오는 한국어에서는 동사의 유형에 따라 수행력의 차이를 보이기 때문에 동사를 더 다양한 측면에서 분석할 필요가 있다

동사 산출 능력에 대한 중요성이 증가함에 따라, MCI를 대상으로 명사 및 동사 산출 능력을 평가하는 연구들이 이루어지고 있다(Alegret et al., 2018; Bird, Ralph, Patterson, & Hodges, 2000; Bushell, & Martin, 1997; Cappa et al., 1998; Druks et al., 2006; Östberg et al.,2005). Östberg 등(2005)은 주관적 인지 장애(Subjective Cognitive Impairment), MCI, AD 집단을 대상으로 명사 및 동사 생성이름대기 과제를 실시하고 그 수행력을 비교하였다. 그 결과, 세 집단 모두 명사에 비해 동사 생성이름대기 능력에 어려움을 보이는 것으로 나타나 기존 연구들과 동일한 결과를 나타냈다. 또한 그들은 동사를 이용한 생성이름대기 과제가 명사 생성이름대기 과제에 비해 MCI 집단을 민감하게 감별해줄 수 있는 중요한 도구라고 하였다. Alegret 등(2018)은 동사 생성이름대기 과제를 통해 정상 노년층, MCI, AD의 수행력 차이를 비교하였는데, 그 결과 정상 노년층에 비해 MCI 집단이 동사 생성이름대기 과제에서 낮은 수행력을 보였고, MCI에 비해서는 AD의 수행력이 낮았다. 또한 그들은 동사 생성이름대기 과제와 정상 노화에서 MCI로 진행되는 과정 및 MCI에서 AD로 진행되는 과정 사이의 매우 높은 연관성을 제시하며, 동사 생성이름대기 과제는 정상 노년층으로부터 MCI를 변별할 수 있을 뿐만 아니라, MCI에서 AD로 전이되는 과정을 예측할 수 있는 중요한 과제라고 하였다. 즉, 명사 뿐 아니라 동사는 노화와 관련된 언어 수행력의 감소를 예측하는 데 매우 중요한 품사이고, MCI를 조기 진단하는 데 민감한 지표이므로(Kim, 2017; Östberg et al., 2005; Ramsay, nicholas, Au, Obler, & Albert, 1999), 명사와 함께 필수적으로 평가되어야 한다. 국내에서도 명사와 동사 산출력을 직접적으로 비교하는 연구가 보고되기는 하나, 실어증(Hyun, Kim, Shin, & Seo, 2003; Kim, Park, Kim, Hwang, 2004)이나 정상 노화 과정(Lee, 2013)에서 나타나는 단어 산출의 저하를 밝히는 데 초점이 맞춰져 있다.

최근 들어 국내에서 생성이름대기 과제를 이용하여 신경언어장애군을 감별하려는 시도들이 다양하게 이루어지고 있으나, 모두 명사 수준의 생성이름대기 과제에 국한되어 있다(Choi, 2010; Choi, 2012; Choi, Lee, Choi & Lee, 2017). 또한 MCI를 대상으로 명사와 동사의 수행력을 비교하는 연구가 발표되었으나, 대면이름대기 과제를 통해 수행력을 비교하는 방법을 사용하였고(Choi, Sung, Jeong, & Kwag, 2013), 이 또한 매우 제한적이다. 앞서 언급한 선행 연구들을 종합해보면, 생성이름대기 과제는 노화 과정의 비정상적인 인지 저하를 감별해낼 수 있고, 특히 동사를 이용한 생성이름대기 과제는 명사에 비해 전두엽(frontal lobe)의 기능을 더 민감하게 측정할 수 있기 때문에(Woods et al., 2005), 정상 노년층으로부터 MCI 집단을 감별해줄 수 있는 중요한 과제일 수 있다. 하지만 아쉽게도 국내에서 생성이름대기 과제를 이용하여 정상과 MCI 집단의 명사와 동사 산출을 비교한 연구는 없다. 그러므로 본 연구에서는 MCI를 대상으로 품사(명사 vs. 동사)에 따른 생성이름대기 과제를 실시하여 두 집단 간 차이가 어떠한지 살펴보고자 하였다.

기존에 수행된 명사 생성이름대기 과제들을 살펴보면, 생물성(animacy) 유무에 따른 수행력 차이를 비교하였는데 그 결과는 매우 분분하다. Cunje, Molloy, Standish와 Lewis (2007)는 MCI 집단과 정상 노년층 집단이 생물성 및 무생물성 범주에서 유의한 차이를 보이지 않는다고 하였고, Price 등(2012)은 두 집단 모두 무생물성 범주에서 높은 수행력을 보인다고 하였다. 또한 AD 집단의 경우, 생물성 및 무생물성 범주가 처리되는 뇌의 기전에서도 차이를 보인다(Choi, 2008; Gainotti, 2000). 그러므로 본 연구에서는 보다 세부적으로 명사 생성이름대기 과제를 생물성 유무에 따라 분류하고 각 집단간 차이를 살펴보고자 하였다. 그리고 동사 생성이름대기 과제는 각 집단의 대상자들이 산출한 동사의 유형을 복잡성에 따라 자동사와 타동사로 분류하여 비교하였다. 또한 한국어에서는 명사(예: 청소)와 접미사 ‘하다’가 결합하여 동사(예: 청소하다)로 사용되는 용언의 형태가 존재하는데, 본 연구에서는 이를 ‘-하다’ 동사(do-verb)라고 지칭하고 분류 유형에 추가하였다. 본 연구의 연구 질문은 다음과 같다.

첫째, 품사(명사 vs. 동사)에 따라 MCI 집단과 정상 노년층 집단의 생성이름대기 과제 수행력에 유의한 차이가 있는가?

둘째, 명사의 생물성 유무(생물성 vs. 무생물성) 에 따라 MCI 집단과 정상 노년층 집단의 생성이름대기 과제 수행력에 유의한 차이가 있는가?

셋째, 동사의 유형(자동사, 타동사, ‘-하다’ 동사)에 따라 MCI 집단과 정상 노년층 집단의 생성이름대기 과제 수행력에 유의한 차이가 있는가?

연구방법

연구 대상

본 연구에 참여한 대상자는 서울 및 경기도에 거주하는 MCI 집단 15명(남자 3명, 여자 12명) 과 정상 노년층 집단 15명(남자 4명, 여자 11명)으로 총 30명이다. 정상 노년층 집단의 연령은 노인복지법에서 정한 만 65세 이상을 기준으로 선정하였다.

MCI 선정 기준

MCI 집단은 신경심리학적 검사 등을 통해 신경과 전문의에 의해 amnestic MCI로 진단되었다. 또한 Petersen (2004)의 진단 기준에 근거하여 1) 환자 또는 보호자에 의한 주관적 기억력 저하 호소, 2) 서울신경심리검사(Seoul Neuropsychological Screening Battery, 이하 SNSB-II; Kang, Jang, & Na, 2012)의 하위 인지 기능 검사 중 2가지 이상의 영역이 16%ile이하로 객관적인 기억력 장애가 있는 자, 3) 한국판 간이 정신상태 진단 검사(Korean-Mini Mental State Examination; 이하 K-MMSE, Kang, 2006) 결과, 연령 및 교육년수 대비 16%ile 이상의 정상 범위에 속하는 자, 4) 한국형 도구적 일상생활 활동(Korean-Instrumental Activities of Daily Living, K-IADL; Won et al., 2002) 점수가 .43 미만으로 일상생활에 어려움이 없는 자, 5) 임상치매척도(Clinical Dementia Rating, CDR; Hughes et al., 1982)가 .5로 치매로 분류되지 않은 자, 6) 단축형 노인우울척도 (Short version of the Geriatric Depression Scale; 이하, SGDS; Jung, Kwak, Joe, & Lee, 1997)의 점수가 8 미만으로 기억력 장애가 우울증과 같은 정신과학적 원인에서 기인하지 않고, 그 밖에 신경학적 병력이 없는 자를 대상으로 하였다.

또한 MCI 집단은 미국 국립노화 연구소(National Institute on Aging-Alzheimer’s Association; NIA-AA)에서 정한 MCI의 기준(Jack et al., 2018)을 모두 충족하였다.

정상 노년층 선정 기준

정상 노년층 집단은 1) K-MMSE 점수가 연령 및 교육년수 대비 16%ile 이상의 정상 범위에 속하고, 2) SNSB의 하위 검사인 서울 구어 학습 검사(Seoul Verbal Learning Test) 점수가 연령 및 교육년수 대비 16%ile 이상의 정상 범위에 속하는 자, 3) K-IADL 점수가 .43 미만으로 정상 범위에 속하고, 4) SGDS의 점수가 8 미만으로 정상 범위에 속하는 자, 5) 건강선별설문지(Health Screening Questionnaire, Christensen, multhaup, Nordstrom, & Voss, 1991) 보고 결과, 의학적, 신경학적 병력이 없는 자를 대상으로 하였다.

두 집단의 연령 및 교육년수에서 유의한 차이가 있는 지를 검증하기 위해 독립표본 t검정(independent t-test)을 유의수준 .05에서 실시한 결과, 연령(t(28)=.32, p=.751) 및 교육년수(t(28)=.643, p=.526)에는 통계적으로 유의한 차이가 없었다. 두 집단의 기술 통계 정보는 Table 1에 제시하였고, 신경심리검사 결과는 Table 2에 제시하였다.

Demographic information of MCI and NEA individuals

Screening results from neuropsychological tests

연구 자극 및 절차

정상 노년층 집단과 MCI 집단의 명사 및 동사에서 생성이름대기 능력을 비교하기 위해 품사에 따른 생성이름대기 과제를 실시하였다. 대상자의 모든 반응은 녹음한 후, 전사하여 분석하였다.

명사 생성이름대기 과제

명사 수준에서 생성이름대기 능력을 평가하기 위해 SNSB의 하위 검사 중 통제 단어 연상 검사(Controlled Oral Word Association Test; Kang, Chin, Na, Lee, & Park, 2000)의 의미 범주 유창성 검사를 실시하였다. 의미 범주 유창성 검사는 크게 생물성 유무에 따라 생물성 범주인 ‘동물’과 무생물성 범주인 ‘가게 물건’으로 구성되어 있고, 검사 지침에 따라 ‘동물’을 먼저 시행하고 ‘가게 물건’을 실시하였다. 연구자는 대상자에게 제한 시간 1분 내에 “제가 ‘시작’하면 동물(혹은 가게 물건)의 이름을 가능하면 많이 말씀해주십시오.”의 지시와 함께 검사를 실시하였다. 대상자에게 추가적으로 범주에 대한 단서를 제시하지 않기 위해, ‘더 생각나는 것이 있나요?’의 지시를 추가로 할 수는 있으나, 범주에 대한 재언급은 하지 않는 것을 원칙으로 하였다. 채점은 반응 1개에 1점씩 부여하여 범주 별로 총점을 계산하였다. 단, 대상자의 반응 중 중복된 반응과 목표 범주에 속하지 않은 명사는 오반응으로 처리하였으며, 상위 개념의 단어와 구체적인 하위 개념의 단어를 중복한 경우(예: 과일, 사과, 포도, 바나나)에는 상위 개념 단어(과일)는 점수에서 제외하고 하위 개념의 단어(사과, 포도, 바나나)만을 점수에 반영하였다.

동사 생성이름대기 과제

동사 수준에서 생성이름대기 능력을 평가하기 위해 Woods 등(2005)의 검사 방법을 기반으로 동사 생성이름대기 과제를 실시하였다. 연구자는 대상자에게 3개의 연습 문항(쓸다, 마시다, 주다)을 그림 자극과 함께 제시하여 동사의 개념에 대해 충분히 이해시킨 후, 검사를 실시하였다. ‘지금부터 행동이나 움직임에 관한 단어를 가능하면 많이 말씀해주세요’의 지시와 함께 검사가 진행되었고, 제한 시간은 1분으로 명사 생성이름대기 과제와 동일하였다. 대상자가 산출한 동사는 세부적으로 자동사, 타동사, ‘-하다’ 동사의 세 가지 유형으로 분류하고, 각각 1점씩 부여하여 총점을 산출하였다.

자료의 통계적 처리 및 종속 변수 설정

본 연구에서는 정상 노년층 집단과 MCI 집단을 대상으로 명사 및 동사 생성이름대기 과제의 수행력 차이를 검증하기 위하여 PASW (PASW statistics 25.0, SPSS Inc.)를 사용하여 통계 분석을 실시하였다. 연구 질문에 따라 다음과 같은 분석 방법을 사용하여 통계적 검증을 실시하였다.

연구질문 1: 품사에 따른 집단 간 생성이름대기 과제 수행력의 차이를 보기 위하여 이원 혼합 분산분석(two-way mixed analysis of variance)를 실시하였다. 명사 생성이름대기 과제는 ‘동물’과 ‘가게 물건’의 두 가지 범주가 각각 1분씩 따로 수행되었기 때문에, 두 범주의 평균을 종속 변수로 설정하였다. 동사 생성이름대기 과제는 1분 동안 산출한 동사의 총 개수를 총점으로 하여 종속 변수로 설정하였다.

연구질문 2: 명사 범주의 생물성 유무에 따른 생성이름대기 과제의 집단 간 차이를 비교하기 위하여 이원 혼합 분산분석(two-way mixed analysis of variance)을 실시하였다. 명사 생성이름대기 과제는 범주라는 하나의 요인(factor)에 생물성 유무에 따라 두 가지 수준(level)이 존재하기 때문에, 하나의 독립 변수로 설정하고, (1) 생물성 범주(동물) 총점과, (2) 무생물성 범주(가게 물건) 총점을 종속 변수로 설정하여 통계적 검증을 실시하였다.

연구질문 3: 동사 생성이름대기 과제는 1분 동안 시행한 한 개의 과제를 Ad-hoc 분석에 따라 추가적으로 세 가지 동사 유형(자동사, 타동사, ‘-하다’ 동사)에 따라 분석하였으므로, 각 동사의 유형을 독립 변수로 설정할 수 없어, 일원 분산분석(one-way analysis of variance)을 이용하여 통계적 검증을 실시하였다. 이 때, 1분 동안 산출한 전체 동사 중 (1) 자동사 비율, (2) 타동사 비율, (3) ‘-하다’ 동사 비율을 종속 변수로 설정하였다.

연구결과

품사에 따른 생성이름대기 과제 수행력

명사 및 동사 생성이름대기 과제에서 집단 간 수행력의 차이를 비교하기 위하여 이원 혼합 분산분석을 유의수준 .05에서 실시하였다. 그 결과, 집단 간 품사에 따른 상호작용(interaction)은 통계적으로 유의하지 않았다(F(1,28)=.883, p=.355, partial η2=.031). 그러나 집단 간 주 효과(main effect)가 통계적으로 유의하였는데(F(1,28)= 9.878, p=.004, partial η2=.261), MCI 집단이 정상 노년층 집단에 비해 생성이름대기 과제에서 저조한 수행력을 보였다. 또한 품사 유형에 따른 주 효과가 통계적으로 유의하였다(F(1,28)=91.229, p=.000, partial η2=.765). 다시 말해 두 집단 모두 동사 생성이름대기 과제의 수행력이 명사 생성이름대기 수행력에 비해 저조하였다. 두 집단 간 품사에 따른 생성이름대기 과제 수행력 차이는 Figure 1에 제시하였다.

Figure 1.

Performance on a word fluency tasks according to task type (noun vs. verb) between MCI and NEA.

MCI=Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adults.

명사의 생물성 유무에 따른 집단 간 생성이름대기 과제 수행력

명사 생성이름대기 과제에서 두 집단 간 범주(생물성, 무생물성)에 따른 수행력 차이를 비교하기 위하여 이원 혼합 분산분석을 유의수준 .05에서 실시하였다. 그 결과, 집단 간 범주에 따른 상호작용은 통계적으로 유의하지 않았다(F(1,28)=18.15, p=.131, partial η2=.08). 그러나 집단 간 주 효과가 통계적으로 유의하였는데(F(1,28)=12.209, p=.002, partial η2=.304), MCI 집단이 정상 노년층 집단에 비해 명사 생성이름대기 과제 수행력이 낮았다. 범주에 따른 주 효과는 통계적으로 유의하지 않았다(F(1,28)=1.178, p=.287, partial η2=.04). 두 집단 간 범주에 따른 생성이름대기 과제 수행력 차이는 Figure 2에 제시하였다.

Figure 2.

Performance on a word fluency tasks according to category (animacy vs. inanimacy) between MCI and NEA.

MCI= Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adults.

동사의 유형에 따른 집단 간 생성이름대기 과제 수행력

동사 생성이름대기 과제에서 동사의 유형에 따른 집단 간 수행력을 비교하기 일원 분산분석을 유의수준 .05에서 실시하였다. 그 결과, 타동사에서 두 집단 간 수행력 차이가 통계적으로 유의하였다(F(1,28)=6.088, p=.02). 즉, MCI 집단이 정상 노년층 집단에 비해 타동사를 유의하게 적게 산출하는 것으로 나타났다. 그러나 두 집단 간 자동사의 산출 능력(F(1,28)=.083, p=.776)과 ‘-하다’ 동사의 산출능력(F(1,28)=.017, p=.897)에서는 유의한 차이를 보이지 않았다. 동사 유형에 따른 생성이름대기 과제의 기술통계 정보는 Table 3에 제시하였다. 또한 두 집단 간 동사 유형에 따른 산출 비율은 Figure 3에 제시하였다.

Descriptive information for the type of verbs

Figure 3.

Ratio of each verb type in a verb fluency task in both groups.

MCI=Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adults.

논의 및 결론

생성이름대기 과제는 제한된 시간 내에 특정 단어를 산출하는 생성이름대기 능력을 평가하는 과제로 전두엽의 집행 기능, 언어 기능 및 의미 기억 등 인지 언어 관련 기제와 함께 주의집중력, 전반적 모니터링 능력 등을 비교적 짧은 시간 내에 파악할 수 있어 신경언어장애군을 대상으로 전 세계에 걸쳐 사용되고 있다. 국외에서는 명사를 이용한 생성이름대기 과제 뿐만 아니라, 동사 생성이름대기 과제를 통해, MCI 집단을 정상 노화 과정으로부터 감별해내려는 연구들이 활발하게 이루어지고 있다(Alegret et al., 2018; Bird et al., 2000; Bushell & Martin, 1997; Cappa et al., 1998; Druks et al., 2006; Östberg et al.,2005). 하지만 국내에서는 MCI 집단을 대상으로 명사 및 동사 생성이름대기 과제를 실시하여 수행력 차이를 비교한 연구는 없다. 그러므로 본 연구에서는 정상 노년층 집단과 MCI 집단에게 명사 및 동사 생성이름대기 과제를 실시하고 집단 간 수행력 차이를 비교하고, MCI 집단을 정상 노년층 집단으로부터 감별할 수 있는 언어적 요소를 확인하고자 하였다.

첫 번째로 품사(명사 vs. 동사)에 따라 정상 노년층 집단과 MCI 집단의 생성이름대기 과제의 수행력을 비교하였다. 그 결과, 두 집단 간 주 효과가 통계적으로 유의하였는데, MCI 집단이 정상 노년층 집단에 비해 제한 시간 내에 명사와 동사를 산출하는 데 더 어려움을 보이는 것으로 나타났다. 이는 MCI 집단이 정상 노년층에 비해 단어를 산출하는 데 결함을 보인다는 선행 연구와 일치한다(Clark et al., 2014; Petersen et al., 1999). 그러나 K-MMSE에서 MCI 집단이 정상 규준에 속하였음에도 불구하고, 정상 노년층과 통계적으로 유의한 차이를 보여 전반적인 인지 기능이 저하된 것으로 나타났다. 이러한 집단 간 인지 기능의 차이가 생성이름대기 과제의 수행력에 영향을 미쳤을 가능성을 배제할 수 없다. 하지만 동사의 유형 중 타동사에서만 MCI 집단이 결함을 보인다는 것을 확인할 수 있었다. 즉, 이러한 결과는 전반적인 생성이름대기의 수행력 보다는 품사에 따라 분류하고, 동사의 경우 문법적 요소로 나누어 살펴보는 것이 MCI 집단의 생성이름대기 능력을 정상으로부터 감별할 수 있다는 점을 시사한다.

또한 품사 유형에 따른 주 효과가 통계적으로 유의하였는데, 두 집단 모두 명사보다 동사 산출에서 어려움을 보였다. 이러한 결과는 정상 노년층 및 MCI 집단이 명사보다 동사를 산출하는 데 어려움을 보인다는 기존의 선행 연구와 일치한다(Clark et al., 2014; Östberg et al., 2005; Stokholm et al., 2013). 명사는 참조하는 대상이 명확하고 구체적이며, 빈도가 높기 때문에 동사에 비해 쉬울 수 있다. 하지만 동사는 명사에 비해 추상적이고, 연속적인 행동이나 움직임을 나타내기 때문에 이미지화하기 어렵다. 그리고 명사는 문장 내에서 다른 언어적 성분 없이 홀로 쓰일 수 있으나, 동사는 대부분 주어 또는 목적어와 같은 다양한 언어적 성분이 결합되어 사용되는 특성을 가지고 있다. 또한 동사는 어간에 시제(예: 먹었다, 먹고 있다. 먹을 것이다), 피동형(예: 먹히다), 사동형(예: 먹이다)의 문장 형태에 따라 다양한 어미가 결합하여 여러 가지 형태로 활용되기 때문에 명사보다 복잡하다. 실제로 본 연구에 참여한 두 집단의 품사 별 산출 형태를 살펴보면, 명사는 단독으로 산출되었으나(예: 코끼리, 사자, 쥐), 동사는 문장 형태로 산출되는 경향을 보였다(예: 철수가 밥을 먹네, 학교에 갔다). 이는 동사가 마지막에 위치하는 한국어 특성 상, 동사 이전에 오는 의미 및 통사적 요소가 먼저 활성화되고, 이후에 동사 재인의 과정을 거치기 때문이라고 할 수 있다. 이처럼 동사 생성이름대기 과제에서 산출된 동사의 유형 분석을 통해, 명사 생성이름대기 과제에서는 확인할 수 없었던 통사적 및 형태적 요소에 대한 정보를 확인할 수 있다는 점에서 의미 있는 결과로 해석된다.

두 번째로 본 연구에서는 정상 노년층 집단과 MCI 집단을 대상으로 명사 생성이름대기 과제를 실시하고, 생물성 유무에 따라 두 가지 범주(생물성 Vs. 무생물성)로 나누어 비교하였다. 그 결과, 집단 간 주 효과가 유의하였는데, MCI 집단이 정상 노년층 집단에 비해 명사 생성이름대기 과제 수행력이 유의하게 저하된 것으로 나타나 기존의 선행 연구와 일치하였다(Choi, 2011; Östberg et al., 2005; Price et al., 2012). 그러나 범주 간 주 효과는 통계적으로 유의하지 않았다. 이러한 결과는 명사 생성이름대기 과제를 범주에 따라 나누어 분석한 기존의 연구 결과와 일치하였다(Cunje et al., 2007). Cunje 등(2007)은 정상 노년층 집단과 MCI 집단에게 생물성(동물, 채소/과일) 및 무생물성(도시/마을, 성) 범주의 생성이름대기 과제를 실시하고 수행력을 비교하였는데, 그 결과 두 집단 간 생물성 유무에 따른 수행력에는 유의한 차이가 나타나지 않았다고 하였다. Price 등(2012)은 정상 노년층과 기억형 MCI 집단을 대상으로 생물성(동물) 및 무생물성(가게물건) 범주 생성이름대기 과제를 실시하고 수행력을 분석한 결과, 두 집단 모두 무생물성 범주에서 높은 수행력을 보여, 범주의 생물성 유무는 정상 노년층으로부터 MCI 집단을 변별해주지 못한다고 하였다. 국내에서도 범주의 생물성 유무에 따른 생성이름대기 과제 수행력의 차이를 분석한 시도가 있었는데, Choi (2010)는 AD 집단을 대상으로 명사 생성이름대기 과제를 생물성(동물, 과일)과 무생물성(탈 것, 의류) 범주로 나누어 실시하고, 정상 노년층 집단과 수행력 차이를 비교하였다. 그 결과, 정상 노년층은 생물성 범주에서 수행력이 유의하게 높았던 반면, AD 집단은 두 범주 간 수행력의 차이를 보이지 않아, AD 집단이 상대적으로 생물성 범주에서 특정적 결함을 보인다고 하였다. 또한 AD 집단이 보이는 생물성 범주의 특정적 결함은 내측 측두엽(medial temporal lobe)의 위축과 관련 있는 반면, 무생물성 범주는 기능적인 측면에서의 의미 지식이 요구되는 범주로, 전두-두정엽(frontotemporal lobe) 및 실비안구 주변(perisylvian)의 국소적 손상과 관련 있다고 하였다(Choi, 2008; Gainotti, 2000). AD 집단은 MCI 집단에 비해 임상학적으로 인지-언어 장애가 진행된 단계이고, 뇌의 위축(atrophy)이 나타나기 때문에, 생물성 유무에 따른 수행력에 영향을 미칠 가능성이 있다. 하지만 본 연구에서는 MCI 집단의 뇌 손상 기전을 확인할 수는 없었지만, 진단적 측면에서 AD 집단이 보이는 생물성 유무에 따른 차별적 손상이 나타나지 않았다. 즉, MCI 집단은 정상 노화와 AD의 중간 단계로, 인지-언어 및 뇌 손상이 AD 만큼 진행되지 않았기 때문에, 범주의 생물성 유무가 민감한 척도로 적용되기에는 한계가 있는 것으로 생각된다. 즉, 생물성 유무에 따른 명사 생성이름대기 과제는 정상 노화과정으로부터 AD를 변별해주는 매우 유용한 과제일 수 있지만(Albert, Moss, Tanzi, & Jones, 2001; Choi 2008), MCI 집단을 정상 노년층으로부터 감별 진단하기에는 민감도가 떨어질 수 있다는 측면에서 유의할 필요가 있다.

마지막으로 본 연구에서는 동사 생성이름대기 과제를 실시하고, 정상 노년층 집단과 MCI 집단에서 어떠한 차이를 보이는지 살펴보고자 하였다. 동사를 통사적 기준으로 세분화하여 자동사, 타동사, ‘-하다’ 동사로 분류하여 비교하였다. 그 결과, 타동사에서 집단 간 차이가 통계적으로 유의하였는데, MCI 집단이 정상 노년층 집단에 비해 타동사 산출에 어려움을 보이는 것으로 나타났다. 그러나 자동사와 ‘-하다’ 동사에서는 두 집단 간 유의한 차이를 보이지 않았다. 일반적으로 타동사는 문장을 완성하기 위해 2개의 논항 구조가 필요하기 때문에, 1개의 논항만 필요한 자동사에 비해 통사적으로 복잡하여 더 어렵다(Lee & Thompson, 2004; Thompson, 2003). 그리고 통사적으로 복잡한 동사는 처리 과정에서도 차이를 보이는데, 논항 개수가 더 많은 타동사는 자동사에 비해 두정엽(parietal lobe) 후반부 영역이 활성화된다(Thompson et al., 2007). 본 연구 결과는 타동사에서 MCI 집단이 저조한 수행력을 보였는데, 이는 통사적으로 더 복잡한 동사가 정상 노화 과정에서 MCI 집단을 민감하게 변별해낼 수 있다는 기존 연구 결과와 일치한다(Östberg et al., 2005; Woods et al., 2005). 동사는 명사에 비해 문법적 요소가 강하고, 논항 구조를 생성해야 하는 인지적 부담(load)이 가해진다. 그러므로 전반적 인지 저하와 인지적 용량(capacity)이 제한된 MCI 집단의 경우에는 통사적으로 복잡할수록 결함을 보이는 것으로 해석된다. 따라서 명사 생물성 기제보다는 동사가 가진 통사적 특징이 MCI 집단을 더 민감하게 감별할 수 있는 언어적 특징일 수 있다. 또한 한국어는 동사가 문장 마지막에 위치하는 특징을 가진 언어로 문장 내에서 동사를 산출하기 전, 동사와 관련된 논항을 우선적으로 활성화하여야 한다. 즉, 우리말은 동사에 선행하는 의미적 단위(semantic unit)를 활성화한 후, 동사가 산출되는 ‘SOV’ 구조를 가진 언어이다. 자동사와 비교하였을 때, 타동사는 동사에 선행되는 의미 단위가 더 많기 때문에 이러한 의미 단위의 활성화에 문제가 발생할 경우 산출에 어려움이 생길 수 있다. 그러므로 MCI 집단이 타동사에서 보이는 선택적 결함은 MCI 집단이 동사와 관련된 의미 단위에 접근하는 능력이 정상 노년층 집단에 비해 제한적일 때 발생할 수 있다.

또 한 가지 살펴볼 수 있는 측면으로는 자동사와 타동사가 서술어로 사용되는 문장 형태의 빈도이다. No (1999)는 한국어 교재 개발을 위하여 문어(신문기사, 소설, 수필, 교과서)와 구어 자료(대화, 만화, 드라마)의 약 3,700개의 문장에 대한 문형 분석을 하였는데, 그 결과 자동사가 서술어로 사용된 기본 문형은 13개인 반면, 타동사는 8개로 더 제한된 문형 수를 보였다. 하지만 한국어의 특징인 논항 생략 현상을 포함한 문형과 논항 구성이 완전한 문형을 추가할 경우, 자동사 30개, 타동사 31개의 문형을 가져 유사한 빈도를 보인다고 하였다. 이처럼 자동사와 타동사는 그 빈도에 큰 차이를 보이지 않지만, 본 연구의 결과처럼 생성이름대기 과제에서 MCI 집단이 타동사에서 유의한 결함을 보이는 것은 매우 의미 있는 결과라고 할 수 있다. 이러한 결과들을 볼 때, 동사 생성이름대기 과제를 수행하고 이를 세분화하여 동사를 유형별로 분석하는 것은 MCI 집단을 정상 노화 과정에서 감별해낼 수 있는 매우 중요한 방법임을 제안한다.

본 연구는 정상 노년층 집단과 MCI 집단을 대상으로 명사 및 동사 생성이름대기 과제를 실시하여 그 수행력을 비교하였다는 데 큰 의의가 있다. 또한 동사 생성이름대기 과제를 실시한 후, 국내에서는 시도되지 않았던 논항에 따른 동사 유형별 분석법을 통해, 특정 동사 유형에서 MCI 집단이 정상 노년층 집단과 구분되는 감별이 가능함을 도출했다.

그러나 동사는 논항과 같은 통사적 요소뿐만 아니라, 동사가 가진 의미적(semantic) 요소에 의해서도 세분화 할 수 있을 것이다. 그러므로 향후 연구에서는 동사가 가진 의미적 특성에 따라 세부적으로 분석하여 두 집단 간 차이를 살펴볼 필요가 있다. 또한 생성이름대기 과제의 경우, 관련된 다양한 인지적 기능을 밝히기 위해 산출한 단어의 정반응 수뿐 아니라, 군집(clustering)과 전환(switching)이라는 처리 과정의 질적 측면의 분석이 중요하다(Troyer, Mos-covitch, & Winocur, 1997). 그러므로 추후 연구에서는 정상 노년층과 MCI를 대상으로 동사 생성이름대기 내에서의 군집의 수, 군집의 크기, 전환의 수 등의 질적인 차이의 분석이 이루어져야 할 것이다.

마지막으로 본 연구는 기억형 MCI 집단만을 대상으로 실시되었기 때문에, 향후 비기억형 MCI를 대상으로 동사 생성이름대기 과제를 실시하여 동사 수행력이 MCI의 아형 구분에 영향을 미칠 수 있는 지 살펴볼 필요가 있겠다.

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Figure 1.

Performance on a word fluency tasks according to task type (noun vs. verb) between MCI and NEA.

MCI=Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adults.

Figure 2.

Performance on a word fluency tasks according to category (animacy vs. inanimacy) between MCI and NEA.

MCI= Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adults.

Figure 3.

Ratio of each verb type in a verb fluency task in both groups.

MCI=Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adults.

Table 1.

Demographic information of MCI and NEA individuals

MCI (N = 15) NEA (N = 15) t p
Sex
 Male 3 4 - -
 Female 12 11
Age (yr) 72.47 ± 5.03 (64-81) 73.07 ± 5.24 (67-83) .32 .751
Education (yr) 5.5 ± 5.2 (0.5-16) 6.7 ± 5.03 (0.5-16) .643 .526

Values are presented as mean±SD (range).

MCI=Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adult.

Table 2.

Screening results from neuropsychological tests

MCI (N = 15) NEA (N = 15)
K-MMSE 23.9 ± 3.43 (19-30) 28.67 ± 1.18 (26-30)
SVLT-immediate 15.87 ± 7.0 (5-29) 19.4 ± 5.89 (7-28)
SVLT-delayed 3.8 ± 3.47 (0-10) 5.53 ± 3.2 (0-10)
Digit span-forward 3.73 ± 1.94 (1-8) 5.13 ± 1.30 (3-7)
Digit span-backward 3.13 ± 1.88 (1-9) 4.27 ± 1.44 (1-7)

Values are presented as mean±SD (range).

MCI=Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adult; K-MMSE=Korean-Mini Mental State Examination (Kang, 2006); SVLT=Seoul Verbal Learning Test.

Table 3.

Descriptive information for the type of verbs

MCI (N = 15) NEA (N = 15) F p
Total score 4.40 (4.29) 7.87 (4.76) 4.387 .045*
Intransitive verb .34 (.33) .37 (.26) .083 .776
Transitive verb .21 (.23) .46 (.31) 6.088 .020*
Do-verb .19 (.21) .18 (.26) .017 .897

Values are presented as mean (SD).

MCI= Mild Cognitive Impairment; NEA=Normal Elderly Adults.

*

p<.05.