본 연구에서는 난청 아동 부모의 언어입력 양상을 양과 질적 요소로 구분하여 살펴보고자 하였다. 이를 위해 최근 20년 동안 국내 외 학술지에서 출판된 문헌 중에서 난청 아동과 건청 부모 간 상호작용에서 부모의 언어입력에 관해 연구한 문헌을 검색하였다. 본 연구에서는 난청 아동 부모와 건청 아동 부모의 전체 발화 수, 전체 낱말 수, 다른 낱말 수, 상위 언어촉진전략 사용 비율 간의 차이를 알아보고자, 선정된 문헌 총 9편을 대상으로 체계적 문헌고찰과 메타분석을 실시하였다. 본 연구결과를 토대로 살펴본 논의와 결론은 다음과 같다.

최근 20년간 난청 아동 부모의 언어입력과 건청 아동 부모의 언어입력을 비교 분석한 국외 연구는 총 9편으로 연평균 .45편인 점을 고려하였을 때, 난청 아동 부모의 언어입력에 관한 논문의 출간이 매우 저조하다는 것을 알 수 있었다. 또한, 국내외 데이터베이스를 모두 이용하여 문헌을 검색하였음에도 불구하고, 국내에서는 난청 아동 부모의 언어입력에 관한 문헌을 검색할 수 없었다. 국내 외적으로 난청 아동 부모의 언어적 입력 특성에 관한 연구 발표가 저조한 것은 대상자 특성에 기인한 것일 수 있다. 즉, 부모의 언어적 입력을 알아보기 위한 연구는 대체로 영유아와 부모가 한 쌍이 되어 충분한 시간 동안 상호작용을 해야 하므로, 부모는 연구 참여에 대한 심리적 부담을 느낄 수 있다(Lee & Lee, 2022). 연구자 입장에서도 부모의 언어입력에 관한 데이터를 수집하기 위해서는 부모와 아동의 상호작용을 위한 적절한 장소 마련 및 환경 조성, 대상자의 연구 참여에 대한 금전적 사례, 충분한 양의 데이터 확보, 데이터 분석을 위한 연구원 훈련 및 분석에 소요되는 시간 등의 부담이 크다고 할 수 있다. 여기서 언급한 이유로 인해서, 난청 아동 부모의 언어 입력 양상에 관한 연구의 실시와 관련 문헌의 출간이 저조한 것으로 생각된다.

본 연구에서 선정된 총 9편의 최종 분석 문헌의 대상자 수는 30쌍 이상 50쌍 미만 규모로 진행한 연구가 56% (5편)로 가장 많았고, 다음으로 50쌍 이상 70쌍 미만 규모가 22% (2편)를 차지하였다. 대상 아동의 연령 분포를 살펴보면, 만 12개월 미만을 대상으로 실시한 연구는 없었으며, 24개월에서 36개월 사이의 영유아를 대상으로 진행한 연구가 67% (6편)로 가장 많았다. 그리고 연구자들은 부모와 아동 간의 자연스러운 상호작용 상황에서 부모의 발화를 수집하기 위해서, 자유놀이, 준-구조화된 상황, 가정 내 상호작용 상황, 그리고 두 가지 이상의 상황을 포함한 혼합 활동에서 데이터를 수집하였다. 그중 LENA를 사용하여 가정에서 자연스러운 상황을 모두 녹음한 연구가 33% (3편)로 가장 많이 차지하였다. 가정에서 의 발화 수집은 대상자가 일상생활에서 나타날 수 있는 다양한 상황에서의 발화를 수집할 수 있으며, 연구실에서의 구조화된 환경과 비교하여 긴 시간 동안 발화를 수집할 수 있어서 부모의 대표적인 언어입력을 수집할 수 있다는 장점이 있다. 이는 향후 부모의 언어입력과 아동의 언어 발달에 대한 연구를 진행할 때 발화 수집의 상황적 맥락을 고려해야 함을 시사한다.

메타분석 결과, 부모의 양적 언어입력 요소 중 총 발화 수는 집단 간에 유의한 차이가 없었으나 총 낱말 수에서는 집단 간에 유의한 차이가 있었다. 이러한 결과는 난청 아동 부모는 건청 아동 부모와 비슷한 양의 발화를 아동에게 제공하고 있었으나, 발화 내 포함된 낱말 수는 적다는 것을 의미한다. 즉, 난청 아동의 부모는 아동과의 상호작용 상황에서 적은 수의 단어를 사용하여 발화 길이가 짧고, 동일한 발화를 반복하는 경향이 있음을 유추해볼 수 있다. 이는 난청 아동의 건청 부모와 건청 아동의 건청 부모의 언어입력 특성을 비교한 선행연구와도 일치하는 결과이다(DesJardin et al., 2014; Fagan et al., 2014). Dirks 등(2020)은 중도 난청 영유아의 부모가 건청 아동 부모에 비해 더 짧은 발화를 산출한다는 것을 확인하였으며, Morgan 등(2014)은 난청 아동의 부모가 언어연령을 일치시킨 건청 아동 집단에 비해 적은 수의 단어를 사용하여 자녀에게 말을 하는 경향이 있다는 것을 확인하였다. 청력손실 정도가 심한 난청 아동은 보청기 및 인공와우로 제공되는 청각 정보의 질이 건청 아동의 구어 발달 속도를 따라가기에 충분하지 않다는 것을 고려할 때(Geers, Nicholas, & Moog, 2007), 난청 아동의 부모가 단순한 발화를 반복해서 말하는 것은 난청 아동의 제한적인 듣기 능력과 언어 능력과 관련이 높을 것으로 생각된다. Su와 Roberts (2019)는 난청 아동은 태어난 직후부터 외과적 처치를 실시하기 전까지 최소 수개월간 청각 박탈경험을 하게 된다고 설명하였으며, Moeller와 Tomblin (2015)은 이러한 청각 박탈경험은 난청 아동의 초기 언어 노출에도 영향을 끼친다고 주장하였다. 다시 말해, 고도 난청 아동은 인공와우이식으로 보청기에 비해 더 나은 청각 정보를 제공받을 수 있지만, 청상 청력과 동일한 청력 민감도와 청각 변별력을 갖게 되는 것은 아니다(Geer et al., 2007). 따라서 난청 아동은 건청 아동과 동일한 양의 구어 자극에 노출되어도 부모의 말소리 크기나 소음 환경에 따라 부모의 말을 인식하고 즉각적으로 반응하는 데 어려움을 느껴 부모로 하여금 더 많은 발화를 이끌어 냈을 것으로 생각된다. Ambrose 등(2015)의 연구에 참여한 난청 영유아는 건청 영유아와 생활연령을 일치시킨 집단으로 언어 능력은 건청 영유아에 비해 낮았고 난청 영유아의 부모 역시 건청 영유아의 부모에 비해 더 적은 양의 단어를 사용하는 것으로 나타났다. 이처럼 부모의 언어입력은 일방향적인 특성을 갖는 것이 아니라 아동의 언어 능력 또는 아동의 반응성과 같은 아동요인의 영향을 받는 특성을 갖고 있다는 것을 추측할 수 있다.

본 메타분석 결과를 통해, 난청 아동 부모는 자녀와의 상호작용을 유지하기 위한 수단으로 단순한 발화를 계속하여 시도하고 있어 비효율적인 의사소통을 하고 있다는 것을 확인할 수 있었다. 성공적인 상호작용을 위해서는 대화상대자로서 화자와 청자 역할을 적절하게 수행하면서 양방향적인 의사소통을 해야 한다. 그러나 난청 아동은 부모의 의사소통 시도에 대해 적게 반응을 하여 부모는 자신의 발화에 대해 난청 아동에게 적절히 응답받지 못하므로 (Papoušek, 2008), 이는 부모로 하여금 난청 아동의 의사소통 신호를 알아채기 어렵게 만들어 성공적인 양방향적 의사소통을 방해할 수 있는 것이다(Handler & Oster, 2001). 이와 같이 부정적인 의사소통 경험은 부모와 자녀 간 청력 상태가 불일치한 집단에서 종종 찾아볼 수 있다. 예를 들면, 청력 상태가 불일치한 집단인 건청 부모와 난청 아동은 청각 상태가 일치한 집단인 건청 부모와 건청 아동에 비해 공동주의 확립 비율과 유지 시간이 짧았다(Depowski, Abaya, Oghalai, & Bortfeld, 2015; Gabouer, Oghalai, & Bortfeld, 2020). 난청 영유아 부모의 공동주의 특성에 관한 메타분석을 실시한 Kim, Lee와 Lee (2023)는 난청 아동과 부모의 공동주의 성공률이 건청 아동에 비해 유의하게 낮다고 보고하였다.

부모의 질적 언어입력 요인 중에 다른 낱말 수는 집단 간에 유의한 차이가 나타났다. 이러한 결과는 난청 아동 부모가 건청 아동 부모에 비해 더 적은 품사의 사용과 덜 다양한 어휘를 사용하여 상호작용한다는 것을 의미한다. Adi-Bensaid와 Greenstein (2020)은 인공와우이식 영유아 부모는 생활연령을 일치시킨 건청 영유아 부모 집단에 비해 유의하게 더 적은 수의 명사와 형용사 어휘를 사용한다고 하였다. 또한 다른 질적 언어입력 요인인 상위 수준의 언어촉진전략에서도 집단 간에 유의한 차이가 나타났다. 이는 난청 영유아 부모가 건청 영유아 부모에 비해 열린 질문(open-ended question) 및 재구성하기(recast)와 같은 상위 수준의 언어촉진전략을 더 적게 사용한다는 선행연구 결과와 일치한다(Ambrose et al., 2015; Dirks et al., 2020). DesJardin과 Eisenberg (2007)는 상호작용 상황에서 난청 영유아 부모가 아동의 행동을 지시하는 지시하기 전략과 정해진 답을 요구하는 닫힌 질문(close-ended question) 전략을 포함하는 하위 수준의 언어촉진전략을 건청 영유아 부모보다 더 많이 사용한다고 하였다. 이에 대해 Ambrose 등(2015)은 난청 영유아 부모의 민감성에 의한 것이라고 설명하며, 부모는 그들의 언어 수준을 언어 발달이 지연된 난청 아동의 언어 능력에 맞추어 반응하기 때문이라고 주장하였다.

난청 아동 집단과 건청 아동 집단의 부모가 자녀와의 상호작용 상황에서 사용하는 양적 언어입력은 유사하게 나타났으나, 질적 언어입력 양상이 다르게 나타난 것은 다음과 같은 내용을 시사한다. 첫째, 난청 아동 부모가 자녀에게 건청 아동 부모만큼 충분한 양적 언어입력을 제공하여도 난청 아동이 인식하는 언어입력의 총 양은 차이가 있을 수 있음을 시사한다. 둘째, 난청 아동 부모는 난청 아동의 청각 특성 및 언어 능력에 자신의 발화 수준을 조절한다는 것이다. 본 메타분석에 포함된 논문의 실험 집단은 대체로 난청 아동과 생활연령을 일치시킨 건청 집단이었으며, 언어 능력을 일치시키지 않았다. 따라서 난청 아동의 언어 능력이 건청 아동에 비해 지연되어 있는 상태였다. 이러한 난청 아동의 언어 능력을 고려할 때, 난청 아동 부모는 연령이 더 어린 아동에게 자주 사용하는 발화 전략을 사용했을 가능성이 있다. Girolametto, Weitzman, Wiigs와 Pearce (1999)는 전언어기 단계의 아동에게는 언어적 매핑(linguistic mapping), 모방(imitation)과 같은 하위 수준의 촉진전략이 아동의 언어 발달에 도움이 된다고 하였으며, DesJardin과 Eisenberg (2007)는 난청 아동 부모가 건청 아동 부모에 비해 더 많은 하위 수준의 언어촉진전략을 사용한다고 언급한 바 있었다. 더 나아가 Rowe와 Snow (2020)는 부모의 질적 언어입력은 아주 어린 아동의 언어 발달을 증진시키기보다 언어 발달 수준이 높은 미취학 아동에게 더욱 도움이 된다고 주장하였다. 즉, 난청 아동 부모는 청력 손실로 인해 언어 발달이 지연된 난청 자녀에게 가장 적절한 언어촉진전략을 수많은 상호작용 과정을 통해 습득했을 것이라고 생각해 볼 수 있다. 본 메타분석 결과와 선행연구를 토대로, 난청 영유아 부모의 발화는 아동의 청력 손실로 인한 지연된 언어 능력과 밀접한 연관되어 있음을 알 수 있다. 마지막으로, 난청 아동은 건청 아동과 비슷한 양적 언어입력에 노출되어 있으나, 같은 낱말을 반복해서 듣고 상위 언어촉진전략에 더 적게 노출된다는 것을 알 수 있었다. 이러한 결과는 청각장애 아동의 언어촉진을 위한 부모의 언어는 양적 언어입력에 비해 질적 언어입력이 더욱 강조되어야 함을 시사한다. 따라서 후속연구를 통해 난청 아동의 언어 발달을 고려한 난청 아동 부모의 언어행동 척도를 개발하고 표준화하여, 이를 실제 임상현장에서 적용하여 보다 체계적이고 효과적인 난청 자녀를 가진 건청 부모를 위한 코칭 전략을 개발할 필요가 있다고 사료된다.

본 연구의 제한점으로는 분석한 문헌의 수가 9편이라서, 난청 아동 부모의 언어적 입력 특성을 일반화하기에는 무리가 있다. 또한, 분석한 논문은 주로 횡단연구로 진행되어, 아동의 청각상태(hearing status)에 따라 건청 집단과 난청 집단으로 단순히 두 집단으로 구분하여 부모의 언어입력 관련 변수를 비교 분석하였다. 그러므로 난청 아동의 언어 능력의 변화함에 따라 부모의 언어입력의 변화에 대해서는 알 수 없으며, 난청 아동의 언어 능력을 결정짓는 부모의 언어적 입력 특성이 무엇인지에 대해서 분석할 수 없다는 한계가 있다. 이러한 제한점에도 불구하고, 본 연구에서는 최근 20년 간 국외 난청 아동 부모와 건청 아동 부모의 언어입력 특성을 양과 질적으로 비교하여 살펴봄으로써, 난청 아동 부모의 언어입력 특성에 대한 기초자료를 마련하였다는 데 의의가 있다. 이러한 결과를 토대로, 난청 분야의 조기중재 전문가는 난청 아동 부모의 언어입력 특성을 고려한 부모교육 프로그램을 개발할 수 있을 것이며, 향후 난청 아동의 언어 발달을 촉진할 수 있는 질 높은 부모교육 프로그램을 난청 아동 가족에게 제공할 수 있을 것이다. 여전히 국내에는 난청 영유아 및 부모를 대상으로 한 연구가 매우 미비하게 진행되고 있기 때문에, 지속적인 관심과 함께 향후 난청 아동의 언어 능력을 예측하는 부모 언어입력 관련 변인에 대해서도 추가적인 연구가 필요할 것으로 사료된다.